road abroad （申请英国经验谈）

发信人: LostID (ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ), 信区: AdvancedEdu 标 题: Road Abroad (00.引子) 发信站: 北大未名站 (2003年08月06日07:24:46 星期三), 转信 转眼已经是到伦敦的第12天了，明天就是summer school的第一次考试， 可是现在却一点都不想看书。看着窗外的夜幕下的城市，突然有股冲动，写 一写我已经发生和即将发生的有关留学的事情。作为一个即将开始异国求学 生活的人来说，飞跃已经结束了，飞跃也才刚刚开始。 这些不定期的连载，如果能连载下去的话:P，我打算叫Road Abroad。 在我的电脑里，有关出国的文件资料都是放在这个目录下的，至于当时为什 么要取这个名字，可能是受了Bill Gates的Road Ahead的影响吧。 01 出国理由 出国意味着什么？金钱？名誉？地位？或者是。。。美女？也许都不是。 我一直喜欢规划人生，在这一点上我非常感谢我的父母，从小就基本上不 但干涉我的选择，而尽力的支持我。要选择出国这么一件又耗时间又耗精力而 且需要大把银子的事情，找不到具有足够说服力的理由是不可想象的。也许有 人习惯走一步看一步，但是我建议每一位想出国的同学，在决定以前好好的想 一想，出国的理由是什么？仅仅是免费建议而已，您大可置之不理：） 至于我出国的理由，也许有下面几条： 第一，读个博士。说的好听是中国人传统上对知识的重视，说的不太好听 可能就是虚荣。但是我就是觉得不拿个博士我这一辈子会有遗憾，以这么多年 的学习经验来看，读个自己感兴趣的专业的phd并不是一件痛苦至死的事情。既 然是要读博士，当然是拣好的读。我不打算在这里讨论国产博士和洋博士哪个 好的问题，从统计学角度看理工科和一般的社会学科的结果是很明显的，当然 了，中文系除外。 第二，去见识一下。我一直认为，中国之所以比英美等国家落后，在于制 度上的落后。这不是光指政治制度，还包括法律，社会，管理等等。趁着年轻 ，去见识体验一下，哪怕证明自己原先的观点是错的，也是好的。当然不能指 望出去一趟就能对这些软性的东西有多博大精深的体会，但是作为一个WTO成员 国的公民，与时俱进一下也是好的。 第三，多学点挣银子的资本。如果上天再给我一次选择的机会，我还是会 选择物理系，但是物理系的本科生在就业市场上没有丝毫的优势。虽然四年下 来思维上经受的锻炼对将来的学习和工作的帮助是无价的，但是没有掌握什么 能够立刻转化成生产力的知识却是不争的事实。出国以后可以换个实用性的专 业，比如说经管，金融，会计或者计算机之类的，找起工作来要容易许多，毕 竟大家出来混以后都是要养家糊口的，满足了读博士的虚荣之后不能不考虑银 子的实际问题。即使读个物理的phd，也可以在学术界混下去，或者去华尔街， 如果你足够牛。 　　第四，还没想好呢，以后再说。 02申请感受 关于我自己的背景和具体的申请经历，我在别的文章里已经介绍过了， 这里就不废话了。概括来说就是北大物理系小本，刚刚抵达伦敦，即将在 LSE（伦敦经济学院）读MSc in Economics（Research），期间被美国锯签 两次。关于应该怎么申请，我认为《飞跃手册》里写的很详细，作为编辑组 成员之一，就当是做一次广告了。在这里我随便扯点自己的感受。 申请虽然是一件很费神费钱的事情，但是通过这么一次折磨人的经历， 我对自己的了解又增加了很多，这也算是一项意外收获吧。去年有个电子系 的哥们找工作的时候写简历写的很迷茫，我试着把写PS和推荐信的经验跟他 说了一些，他就悟了。可见申请和找工作有很多相通的地方，那就是学会推 销自己。要做到这一点，你得知道自己喜欢做什么，你得知道自己能做什么 ，你还得知道对方需要什么。说起来容易，做起来却很痛苦。我的PS前后写 了三稿，前两稿历时半年，一年后重新申请又写了第三稿。也许过段时间看 看，还是会觉得这些都是垃圾。总的来说，我认为申请过程中，最重要的心 理素质是自信和耐心。 关于飞跃的过程和感受我就打算写怎么多，下面都打算写我在这里的生 活和学习。也许，应该把题目改为Life Abroad或者Study Abroad：） 03 三万英尺 离出发不到一个月的时候，我在系足球队的告别赛上摔断了左手腕， 就这样告别了北大：）大热天，很多收拾行李，打包之类的活却都得父母 来干，心里挺惭愧的。 到了首都机场托运行李的时候，很不幸的，从来不检查的随身行李被 要求称重。允许的重量是6kg，我却往登机箱里塞了17kg的东西：P结果不 得不从托运的行李里取出了差不多10kg的东西让父母带了回去，好一阵折 腾。在这里提醒一下即将上飞机的同学，尽量不要在托运行李的时候把你 的随身行李带在身边，可以让同学或者家人在外面先照看一下，除非你的 行李没超重。随着学生旺季的到来，首都机场查的变态的严。等你过了托 运行李这一关就没事了，基本不会有哪个外国航空公司会在登机时检查你 的随身行李重量，至于国航嘛，也许什么事都做的出来。 波音777挺挤的，除非是做头等舱或公务舱，其他波音系列的也好不 到哪儿去。好在飞行时间是白天，一路往西飞去，太阳的相对位置基本上 没变过，感觉就象那部著名的《追赶太阳》。看着高度表，突然想起了迪 克牛仔的那首三万英尺。三万英尺，差不多是珠峰的高度了吧。看看电影 ，再聊聊天，吃吃饭，欣赏一下窗外的西伯利亚，十个小时很快就过去了 。飞机抵达伦敦上空时赶上伦敦少有的晴朗天气，看着阳光照耀在泰晤士 河上，心里一阵莫名的激动。 下了飞机先要入境，一般都是看一下护照盖个章完事，结果那个官员 突然问我一句学完了以后打算干嘛？三次签证的经验使我条件反射的立刻 挂上一脸微笑万分坚定的说"I'll come back to China." ft，我长的那么 象不回来的么。检查了健康证，拿了行李之后，理论上的后续步骤是出关。 但是我们拖着行李从无申报通道走出来的时候，才发现已经到汽车站了， ft again，这就出机场了。 无数人仿佛曾经说过在机场可以拿到免费的地图，结果问讯处坚持说 没有。无奈之下花2.99镑买了本central london的地图，换算成人民币之 后立刻吐血。不过更吐血的还在后头。吊着个胳膊的后果就是只有出租车 一种选择，司机到是很热心的帮忙搬行李，也不收小费，但是车费折算成 人民币之后够我在北大和首都机场之间打的十几趟的了。所以说，出国之 后首先要做的事情之一就是学会不把价格换算成人民币，去日本和意大利 的同学除外。 再过12个小时就考试，先去jj：）明天考完接着写。 04 伦敦初体验 首先庆祝一下初考告捷，嘿嘿，pass应该木问题了。接着昨天的说。 从机场出来，坐在出租车上，第一感觉是：路真窄。不用说长安街和三 四环，就是北大南门外的那条路，都不比伦敦的任何一条主干道窄。路也延 伸的很没有规律，几乎不到一百米就得打个弯，感觉很象南方的城市。可是 就是这么窄的路，还没有立交桥，却几乎看不到堵车，而车速之快在北京也 只能在四环的主路上看到，这不得不归功于英国严格的变态的驾照考试和英 国人遵守交通规则的自觉。 来伦敦之前久闻伦敦下雨之频繁和天气的无常，在我们到达伦敦的第一 天就见识到了。下午还晴空万里，吃过晚饭就开始下雨了，这一下就是一夜 。第二天我们出门的时候，雨还没有停的迹象。在英国的留学生都要到当地 的警察局去登记，我们就在附近找了一家警察局登记了，后来才知道全伦敦 的留学生都得去那个警察局登记，真是好运气：） 本来是打算坐地铁到学校的，伦敦的地铁不象北京一票随便坐，而是象 上海和广州那样是分线路和区间，当然要复杂的多。买票的时候买错了：P， 好在出站的地方离学校只有一，两公里，于是决定走去学校。虽然我一向觉 得自己方向感很好，可是一出地铁站还是彻底晕菜，根本分不清东南西北， 后来拿着地图看了半天，又在那个N岔路口转了几圈，才找到要去学校应该走 哪条路。后来仔细数了一下，发现那是一个没有任何对称性可言的八岔路口-_-! 习惯了北京的沙尘暴，来到伦敦觉得这里真是出奇的干净。在雨里走了 一天，裤腿上溅了无数的水，可是干了之后一点泥印子都没有。搬进来12天 了，从来没擦过的桌子上也没有灰。看来不用经常打扫卫生了，嘿嘿。 如果光从城市的外观来看，伦敦远没有远东的那些新兴都市现代化。站 在泰晤士河上，往四周几乎看不到什么高楼大厦，比较显眼的就是那个转个 不停的London Eye了。建筑物的式样和外观和维多利亚时代并没有什么太大 的不同，几层楼高，一般都不选用明亮的色调，几乎看不到在中国泛滥成灾 的玻璃墙。刚到伦敦几天，等summer school完了好好的玩一下伦敦，再来写 游记吧。 06 LSE 大概讲了一下伦敦，下面介绍一下我的学校--LSE。 LSE的全称是London School of Economics and Political Science， 有时候也就叫London School of Economics，所以简称为LSE。比北大建校 早三年，因为坐落在伦敦市中心最繁华的地带，所以一百多年来学校的地 盘一直没有怎么增加过，撑死理科楼群加图书馆那么大。来了这里我才理 解什么叫做没有围墙的大学，除了两三座主要的楼，其他的教室和办公室 都不是在LSE独立的建筑物里，门口就是strand，在伦敦的地位就相当于长 安街，每天上课的时候窗外汽车摩托车声音不绝于耳。学校大门的对面是 BBC的总部，学校隔壁则是最高法院，与华尔街齐名的伦敦金融街坐落在学 校东边一两公里处，就在那个八岔路口周围，所以学生想找intern的话还 是不难的，每年都有包括WB，IMF，UN等在内的无数机构专门到LSE来聘用 economist。 LSE既然叫做school of economics，那么很自然是因为它最强的专业 就是economics。自从经济学Nobel奖从1968年设立以来，35年来总共9位得 奖者毕业于LSE或者在该校长期任教，中国人比较熟悉的有Von Hayek，Coase 以及Sen。LSE经济系鼎盛的时候可能在70年代，后来由于地理和经费上的原 因，在吸引顶级经济学家的时候有着一些的劣势，排名也逐渐下划，现在的 全球排名大概稳定在14名左右，不过LSE经济系的phd的placement还是非常 好的。 LSE对中国学生还是很友好的，这主要是由于它的国际化。现在大约有 30%的学生来自英国，30%来自欧盟，其他则主要来自于北美和亚洲，全球有 28位前任或现任国家元首毕业于该校。另一方面，LSE的经济系也很重视 diversity，很欢迎来自于不同背景的学生。可以说，MSc的录取难度比美国 同等档次的学校的phd要低一些，而且有一个利好消息就是到现在为止LSE的 经济系还没有要求笔考的GRE，不过只接受两年以内的GRE成绩。一般来说需 要学过中级微观和宏观以及两到三个学期的微积分和线形代数，如果达不到 这些要求的申请者会被要求先读一年的diploma。 06 SUMMER SCHOOL LSE的summer school是从1989年开始举办的，是一个类似于暑期培训班 之类的东西，每一期三个礼拜，不过教材和教师都是LSE相应专业课的授课 老师和教材。一般中国人上这个，要不是想早点过来适应环境，比如我，要 不就是offer的一个condition。 虽然是培训班，但是LSE还是很重视这个的，因为这也影响到LSE的牌子 ，不论是师资还是管理都挺到位的，这点值得北大好好的学习，最起码别在 开什么乱七八糟的在职研究生班之类败坏名声的东西了。LSE的国际化在summer school上表现的尤为明显，我们班40多个人，但是我到现在一个英格兰人都没 见到，唯一一个英国人还是苏格兰的，老师是意大利人和德国人，而助教则是 一口俄国口音的瑞士人。 说到summer school我又想起了一件事，所谓的注册其实就是领学生证。那 张磁卡上面没有照片，领卡的时候也不需要出示任何身份证明或者offer letter 之类的文件，完全根据你自己自觉，而同学在银行开帐户后领取帐号的时候也 没有被要求出示任何身份证明。英国人真是傻的可爱，这要是在国内早就不知 道被冒领成什么样了。 我的托福听力是57，一般出国的同学应该都比我好，而根据我这一周多来 听课的感觉，大部分还是能听懂的。平时跟同学交流的时候，要大胆的说，不 要怕说错，平时我们说中文的时候说话打顿，语法错误的时候数不胜数，没听 清楚也别装懂，说声“sorry”对方就会重复，如果咱们跟老外说汉语，肯定也 会很耐心的。 Summer school虽然有三周，可前后加起来上课的天数也就12天，可学费就 要1050镑。其实如果想上其中的某门课而又不需要考试成绩的话，完全没有必 要交这1050镑，上课的时候来旁听就是，跟北大一样根本没人管。至于住宿， 申请LSE的暑期学生宿舍好了，注意是summer vacation accommodation而不是 summer school accommodation，后者的价格出奇的黑。这1050镑够我在欧洲用 一个多月玩整整一大圈了，现在想来就心痛不已。