从DIY到哥大教育学院的研究生两年

潜水了很久很久，又到一年申请时，我也完成了两年的研究生学习，从哥伦比亚大学教育学院毕业了。这两年的学习生活，改变了我很多。从刚开始的懵懵懂懂，到现在的厚脸皮，有很多经验教训，想和大家分享，会一直不断更新，来说说文科留学的方方面面，也欢迎大家提问哦！ 申请学校 我2012年本科毕业，申请是从2011年暑假结束开始的。和所有人一样，经过了GRE的狂虐，和语言考试的准备（雅思托福我都有考，雅思先考托福后考），开始了申请之路，而一个一个的难题就接踵而来。 难题1：要不要找中介？ 我坐标南京，但2011年暑假正好在央视实习，所以就跑了许多家南京和北京的留学中介。留学中介的水平良莠不齐，服务项目大同小异，我最终综合自己情况考虑，选择了DIY。当然，我不是要求所有同学都去DIY，下面，我就来分析一下留学中介的价格、服务和操作模式，大家自己估量到底你适合DIY还是找中介。 中介帮你做什么？ 现在的留学中介，一般申请都说全包，但这里面具体的服务有哪些呢？ 1）帮你选校。 选校是很多人困惑的地方，中介一般在你前期咨询的时候（没付钱之前），就会帮你做评估，选学校。 优点：方便快捷，成功率高。 缺点：很多中介经过多年的申请经验，都知道什么学校好申请，而不会真正考虑这个专业好不好，学校好不好，是否未来好就业。但你前期完全是可以多跑几家中介评估评估的，这样你对自己可以有个把握，而且前期评估一般也是不要收费的。 2）帮你制作一套文书—一般包括PS、推荐信、简历等。 优点：很多时候大家选择中介的原因都是对于写文书心里没底，而中介在这方面一般有比较丰富的经验，如何开头结尾，都了如指掌，你完全不用操心。 缺点：中介套模板写出来的文书质量能有多高？如果你申请那种很普通的学校，这些PS能蒙混过关，但如果你想冲一冲更好的学校，其实文书是关键中的关键。中介了解你还是你自己了解你自己？一般中介就通过你写的经历来拼凑一篇文书，但如果你自己执笔，就可以将过去的经历写成故事，必然让对方的admission officer眼前一亮。我觉得自己申请当时做得最好的就是文书，每篇都是精心打造，不仅拿下了许多学校，还得到了一些奖学金。 3）帮你网申。 美国的申请基本都是电子化的，每所学校都有自己的网申系统，一般就是你在上面交个钱，填个人信息，推荐人信息，上传简历、PS，有时候还会针对专业再问你几个问题。总之他问什么你答什么就可以。信息比较繁琐，但不需要你一次性填完，你save了就可以随时回头继续填。 优点：也是适合懒人同学，你啥时不用管，交给中介就行了。 缺点：很多中介不会把网申的账号告诉你，你无法对他们进行有效监督，说不定中介的人也一样懒，last minute才帮你提交申请，那么就失去了意义了，因为申请也是越早越好，有些学校是在截止日期后一起审申请，有的是rolling，就是先来先得了。同时，中介来帮你网申其实还是需要你填一份信息给他们，而他们再把你的信息放到网上去，这个过程很可能忙中出乱，毕竟你才是最了解自己的人，不是他们啊。有的时候，中介为了完全掌控申请过程，还会不告诉你网申的学校的用户名和密码，这样你的申请过程真的是控制在别人的手上了，要多心焦有多心焦。 下面，我就来和大家说说在我比较了多家中介以后不选择中介的原因： 1）他们除了帮你写几封千篇一律的文书和网申真的没给你做什么事； 你的信息以及经历还是自己提供，你的托福雅思GRE成绩还是要自己寄（钱也是自己花）！为什么不把这些都掌握在自己手中呢？ 建议：你要是心里对文书特别拿不准，可以尝试着自己写写（网上的模板稍微参考下），然后找美国朋友或者是在美国念书的学长学姐把一把关，其实思路清晰重点突出就一定没问题啦！ 2）中介实在太贵。 中介费真的不是一般的贵，我三年前问的都至少3万，如果申上常青藤很多要收到八九万，价格不是一般得吓人。然而，托福雅思GRE的成绩要你自己送，每个学校的申请费都要你自己花，如果你多申一个专业要加钱，多申几所学校要加钱，申到了奖学金要给他们分成。我当时就在想：凭！什！么！呀！于是就决定自己去申请了。 建议：其实你自己这些七七八八的申请费、寄成绩单的费用以及有的学校还要WES的认证费加起来也要万把块钱了，如果再交个几万中介费，真是大不值特不值。你可以选择专门找人帮你修改文书或者进行一些申请上的指导，或者就在留学论坛上发帖，其实大家互相帮助DIY肯定没问题！当然你如果特别懒，中介还是不错的，起码不会让你miss掉deadline。 难题2：到底选什么专业？ 出去念文科的同学一般都有一个困惑：我到底选什么专业呢？由于文科是一锅大粥，专业性并不是特别强，造成了似乎什么专业我们都可以选，什么专业又都有点勉强。以LZ为例，我本科念的是广播电视新闻，申请的时候一开始把目光放到了传播学领域，就是传说中的大Communication啦。但由于美国新闻名校特别难申，LZ又觉得自己背景不错想冲一冲常青藤，所以把目光又瞄准了教育。 所以在我申请的时候，我申请了雪城、UT Austin和BU的media studies，Vanderbilt的International Education Policy，哥大的Communication and Education，宾大的Intercultural Communication，以及华大、乔治华盛顿的communication相关专业。最终哥大宾大Vanderbilt雪城UTAustin都拿到了录取，哥大和宾大还给了少量的奖学金。 由于这个贴是开在哥大教育系标题底下的，该贴就重点来分析分析教育方面的专业。 我因为本科学的是新闻，所以在研究生的专业选择上我比较偏向于Communication，申请哥大教育系的时候也是申请了一个相当非主流的Communication and Education，比较像是传播学和教育学的交叉学科。这个我之后来慢慢说。 我来谈谈教育的几个热门专业吧： TESOL和Bilingual Education TESOL这个专业在中国人中很热，很多人就会问，TESOL好不好申啊，是不是特别水啊，招生是不是很松啊，出来是不是找不到工作啊，等等。首先我不是读TESOL的，但由于身边有许多人在读，当时也想过要申请，所以有点儿了解，不一定百分百准确，欢迎大家指正补充。 TESOL，Teaching English to Speakers of Other Languages，其实一看名字就一目了然，是学怎么教英语，而且教学对象是那些英语母语非英语的人。这就造成了这个专业在美国就业难回国就业相对容易的状况。我身边读TESOL的同学，大部分都选择了回国就业，去学校或者培训机构做英语老师是相当对口的，同时你肯定比其他没学过TESOL的那些人有更多的专业知识。但如果你想在美国留下，就真的可能性不大了，我身边就认识一个朋友在打算打包回国的时候在Chinatown找到了一个私人培训公司教移民英语和就业的课，很幸运地拿到了H1B留了下来，但这种例子真是少之又少，且TESOL在美国的工资也是比较低的。 那么如果你只想学语言，又想留在美国，选择什么专业呢？据我所知，Bilingual Education要好就业的多。美国是有很多双语的中小学的，大学也开设中文课程。一般中国人bilingual肯定是选中文和英文，有些人还会选择去考一个certificate（美国很多中小学教书需要certificate但由于我不是教师专业不是特别了解这方面的内容）。这个专业相对好找得多，我认识的朋友有在NYU教中文的，有去小学教中文的，有留在纽约的有去别处的，但起码都有去处，比TESOL在美国找工作的前景要好得多。 在美国，大多数中小学老师都必须要有相应州的教师资格证，而应对这种趋势，很多education的master都分别带certificate和不带certificate的项目，带certificate的项目有它的优势，那就是学校会指导你考出这个教师资格证，你在本土找工作也就有了必备的砝码。 我被录取的专业叫做Communication and Education，当时申请的时候也没什么特别的想法，就是觉得Communication是我的老专业，又想申教育学院，那么干脆申这么一个交叉学科得了。当然我做决定也不是那么草率的，我非常仔细地看了官网上的申请信息，这个专业很关注新媒体对教育的影响，也有对应的博士专业。当时不选择UPenn的Intercultural Communication的原因是因为这个专业表面上名字像跨文化传播，但实际上非常偏语言学，那些linguistics的课我不太喜欢。所以提醒大家，选专业一定要仔细去看它的description和courses，也许你所理解的那个专业和这个专业的真正倒向真是千差万别！ 后来我才发现，原来我们系有另一个专业，叫Instructional Technology and Media，和我的专业完全是一个妈，只是把选修课和必修课对调了一下。这个专业翻译成中文就是教育技术，它注重技术对于理论，而Communication注重理论多余技术。在读完第一年之后，我从Communication专业转成了Instructional Technology，除了我自己对有些技术方面的课很感兴趣，很重要的原因是，这个专业属于STEM，OPT有29个月，也就是说毕业之后有29个月的时间在美国找工作（一般专业只有12个月）。（想问STEM和OPT是啥的同学请GOOGLE） 哥大有全美最大的教育学院，这里面的专业也可想而知得多，建议大家都到官网上去看看。比较热门的几个专业包括：International and Comparative Education（所谓国际教育啦），Social-Organizational Psychology（这专业其实是很厉害的专业，有自己的招聘会，出来大部分去做Human resources和consulting的工作），Economics and Education（TC有教育经济、教育统计等专业，难度比普通的统计学低）等等。除此之外，也有一些不太热门但是专业性很强的比如Special Education，Early Childhood Education等等，我在这里就不一一赘述了，大家需要自己培养自己去大学网站上寻找信息的能力哦！ 附上学院Admission页面Areas of Study版块网址：http://www.tc.columbia.edu/admissions/discover/areasofstudy/ 在选专业的时候，非常建议大家考虑以下几点： 1）看清楚专业的描述和课程要求，这决定了你未来的走向！有时候学校官网上会有曾经的毕业生去哪儿工作的信息，也是需要仔细琢磨的重要信息！ 2）专业的选择和你未来职业的选择是很相关的！虽然说学什么不一定干什么，但这不是研究生的目的。研究生就是需要你在一个方向上专，精，前期多做点准备工作，就省去很多后期的麻烦。所以建议大家，如果你要搞学术，就找理论性强的，如果你想毕业就在美国找工作，就选技术型（多学点软件，统计或者编程）或者专业性强（带certificate的）的，这点非常重要！ 难题3：选什么学校？ 好啦，解决了专业问题，下一步就是选校了。在申请的时候，一般中介和网上的帖子都会建议同学们按梯度申请：什么前十申请一所，前五十申请四五所，保底的再申请个两三所。这种申请方法是正确的，既然你已经决定要出国读书，那就不妨多申请几所，十所是个不错的数字。这样就基本不会出现无学可上的尴尬局面，当然也不排除一些同学是非dream school不上的，那就是另一种情况了。 地理位置 哥大在纽约。一开始我没意识到这意味着什么，只是知道，纽约是个大城市，大城市应该还是不错的。去了才知道，在美国，城市与城市之间的差别真是非常大，有些地方没有车真是无法生活，但更重要的是，大城市机会多。地广人稀的地方自然让人觉得心胸宽广，但是工作机会也少了很多。纽约的学校、NGO、大公司、小公司十分密集，虽然说竞争多，但机会真的比小城市多很多！尤其是找实习，实习可谓是找到一个好工作的前提，在纽约，我的同学们包括我自己实习的地方包括联合国，芝麻街，哥大中小学校，哥大和NYU的东亚中心，还有各种NGO，gallery什么的，有无限可能性，还有机会尝试到很多不一样的工作，只要你有兴趣。旧金山、波士顿、费城、芝加哥、西雅图，这些地方各有特色，但你最好都提前做好功课。 专业排名与综合排名 综合排名和专业排名的问题总是争论的焦点。我该选一个专业排名高的学校还是综合排名高的？我的建议是：申请的时候都申请，你都拿到了offer再选择困难吧！ 综合排名强的好处：综合排名强对于读完打算回国的同学们真的是首选！这是个认牌子的年代，随着海归的增多，国内的企业单位也都长了个心眼，但这心眼也没有长全（他们不太了解专业排名是怎么回事），于是导致了一些偏门学校的好专业被冷落的状况。这种情况在美国也是有的，一个综合排名强的大学在简历筛选时会讨便宜，但能不能真正拿到工作，还是要看你有没有本事了。 专业排名强的好处：专业排名强的学校自由它强的道理。比如我们学校的Organizational Psychology这个专业的排名就很棒，这个专业本身在美国开设的就不多，以至于我们学院的Career Service会专门给这个专业开一个招聘会，各种大公司大企业（包括四大还有很多咨询公司）都会来这里摆摊子，招我们学校这个专业的学生。很多现在负责招聘的人就是校友，这样你就占了大大的便宜，校友关系是美国networking中非常重要的一环。谁说美国不要找关系？专业排名强，资源就会很多，工作也会好找，如果你要走学术道路一路读到女/男博士，更是需要选择一所专业排名强的学校了！不一定好毕业，但学到的东西绝对是最fresh的。 难题4：文书怎么写？ 选好校了，准备好DIY了，现在就进入准备申请材料的阶段了。材料一般可以分成软件和硬件：硬件不必我多说，GT当然是越高越好。那么软件呢？这真的是一个你要好好准备的部分，因为这才是让你stand out的部分。一般学校的网站上都会有个GT成绩，但它们只是作为筛选的第一关，你达标了人家就不会再看，这时候你的resume/cover letter, personal statement和recommendation letter才是别人录取你的关键。当然，如果GT不达标，也就直接挂了，所以这是为什么人们常常说GT重要但不是那么重要。 当年我申请的专业太多太杂，包括media studies, communication, instructional technology, international education policy等等，所以申请过程也特别费劲，为什么呢？因为我要付出非常非常多的精力来写我的personal statement/statement of purpose。但这个过程是值得的，因为写出针对性强的PS，能让你被录取的可能性大大加强，我自己就尝到了甜头。 每个专业都是有不同的侧重的，所以有时候多申一个专业，就是多一倍的工作量。每个学校的侧重也是不一样的，大到专业的侧重，小到PS要求的字数，都需要我们细细琢磨。

我是向日葵 发表于 2014-12-2 22:56 楼主了解TC的艺术管理这个专业吗？ 我现在就是想一根筋的奔上这个专业

我特别喜欢艺术，所以还特地了解过这个专业。这个专业是比较少有的在我们学院里不那么教育的一个专业。从这个专业出来的学生偏向于去一些NGO、museum以及艺术管理机构、拍卖行什么的工作。看似高大上，但这个专业在美国的就业形势其实也就一般，因为艺术和博物馆在美国不属于赚钱机构。但回国就另一说了，主要还是看个人吧。关于申请，我觉得相对其他专业而言，申请这个专业的中国人偏少，录的自然也不多。申请是有难度的，但不妨一试！